Криптовалюта - разновидность цифровой валюты, учёт внутренних расчётных единиц которой обеспечивает децентрализованная платёжная система,
работающая в полностью автоматическом режиме.
Впервые термин "криптовалюта" начал использоваться после появления платёжной системы "Биткойн",
которая была разработана в 2009 году человеком или группой людей под псевдонимом Сатоси Накамото.
Отсутствие у криптовалют какого-либо внутреннего или внешнего администратора приводит к тому, что банки, налоговые,
судебные и иные государственные или частные органы не могут воздействовать на транзакции каких-либо участников платёжной системы.
Передача криптовалют необратима — никто не может отменить, заблокировать, оспорить или принудительно совершить транзакцию.
Альткойнами называют все криптовалюты, появившиеся после биткойна. Первые альткойны появились в 2011 году:
Litecoin и Namecoin. Их разработчики стремились преодолеть ряд проблем, свойственных биткойну
(например, Litecoin обладает более высокой скоростью транзакций) или использовать технологию блокчейна в других областях.
Многие альткойны по своей сути очень похожи на биткойн, имеют сходные характеристики и для работы с ними может
использоваться то же оборудование, что и для биткойна, но некоторые криптовалюты имеют существенные отличия.
Ethereum за счёт использования "умных контрактов" превратился в криптоплатформу.
Ещё сильнее независимость от биткойна видна в Ripple, которая фактически является централизованной системой.
Ряд криптовалют, например, Dash, сделал акцент на усилении анонимности.